1956年5月12日，全國人民代表大會常務委員會第四十次會議決定撤銷地方工業部，在原地方工業部基礎上成立輕工業部，原輕工業部改為食品工業部。

經毛澤東主席力薦，任命74歲的李燭塵為食品工業部部長。

民以食為天。

1956年，國家對私營工商業進行社會主義改造基本完成，食品工業正處于歷史關鍵時期。

李燭塵知道，發展食品工業，對于改善人民生活，保證市場供應和爭取外匯，支援工農業生產，積累建設資金，鞏固工農聯盟等，都意義重大。

說得具體些，食品工業中的鹽、煙、酒、糖等行業的產品，不僅是人民生活的必需品，而且是利稅大戶，是國家財政的支柱。

食品工業部的重要性不言而喻，可該如何下手？

李燭塵決定先熟悉情況，“沒有調查就沒有發言權”。他不顧74歲的高齡，一如既往地堅持走基層。

僅僅一年多，他足跡遍布大江南北：南達海南“天涯海角”，北抵“白山黑水”松嫩平原，東到福建、浙江沿海調研，西沿古絲綢之路專門探討開發大西北，發展食品工業。

李燭塵在食品工業部任職期間，食品工業有了相當大的增長，關系到國計民生的糖、鹽已經成為支柱產業。

值得一提的是，李燭塵任食品工業部部長那年十月，中央已同意土家為單一民族。

1957年1月3日，中共中央統戰部發出文件，正式確定土家為單一民族。

土家族主要分布在湖南、湖北、四川(今重慶)、貴州四省交界山區。

當時，土家族人口約30多萬，其中有24萬在湘西境內，李燭塵家鄉永順及龍山、保靖為主要聚居區。

最早提出“土家”為單一民族的是田心桃(1928—2019)， 她被譽為“土家第一人”，也是永順縣人。

1950年9月29日，在慶祝新中國成立一周年的國宴上，經林伯渠介紹，田心桃認識了李燭塵。

當時，兩人聊了很多家鄉的人和事，李燭塵還給田心桃留了聯系地址。遺憾，兩人再也沒見交集記錄。

1957年9月20日，湘西土家族苗族自治州成立。

遠在北京的沈從文，參加了首都舉行慶祝湘西州成立的活動，他在給大哥沈云麓(1897—1973)信中說，現場有一千多人，還有幾個白發首長樣的人物，可一個也不認識。

這“幾個白發首長樣的人物”中，有沒有75歲的李燭塵呢？還不得而知。

但可以肯定的是，李燭塵是中華人民共和國第一位土家族部長。

1958年，在第一個五年計劃超額完成的基礎上，李燭塵更是雄心勃勃，在“二五”期間，決心奮發圖強，把食品工業躍上一個新臺階。

私下里，李燭塵曾對兒子李文采說：“政府官員清廉，建設資金豐富，要辦一個工廠，說辦就辦，這是從舊社會來的人們夢想不到的事情。這樣穩扎穩打，干他二十年，可勝過解放前干法的上百年，國家會很快富強起來。”

老驥伏櫪，志在千里。

1958年2月11日，在第一屆全國人民代表大會第五次會議上，會議決定將食品工業部和輕工業部合并，稱為輕工業部。

李燭塵被任命為輕工業部部長。

這樣一來，李燭塵所負責范圍就更廣了，不僅包括吃的食品方面，還包括用的方面。

吃、穿、用是更大的“家業”，也是國民經濟中重要的組成部分。

會議一結束，李燭塵又開始了馬不停蹄地調研，他先是去了東三省，進工廠、走車間，忙碌了近一個月。

回北京不久，李燭塵又去了山西和天津。兩個多月時間里，看了三十多個工廠，寫了數萬字的報告。

也就在1958年，李燭塵到了湘西土家族苗族自治州進行考察，這距他上次也就是1937年回鄉已過去整整21年。

21年過去了，嫁在杉木村的二女兒一家還好嗎？守在毛壩老屋的孫子孫媳怎么樣了？聽說自己還有了兩個重孫，76歲的李燭塵真想立刻見到大家。

但李燭塵是共和國部長，他除了有急切想見的親人，還有時刻不能忘懷的工作。

1958年10月24日，李燭塵和秘書、司機驅車從長沙出發，由常德經桃源過沅陵，第二天到了湘西州府吉首。

當天下午6點到常德時，見對岸德山正熱火朝天地進行建設，李燭塵不由地回憶起往事來：“過去每年春夏漲水時，水齊城頭，當我在此城求學時，曾到城墻上洗過腳……”

常德，是李燭塵走出湘西的第一站，有讀書改變命運的母校湖南西路公立師范學堂(1953年已改成常德市一中)，也是他和熊希齡、彭施滌、林伯渠等師友探討人生的福地。

李燭塵在常德求學6年，還在母校教過書，對常德充滿感情。他說“這里仍然為湘西將來貨物聚散的大都市”，前途不可限量。

車經桃花源，李燭塵禁不住下車瀏覽：“該地環境處兩山之間，環抱著一個小嶺，而松杉叢竹，密密籠罩著上下兩座殘破古廟……但有田野小溝一道，流水潺潺，而叢樹中山鳥不時一鳴，頗增旅途中的興趣。”

過沅陵往吉首，滿眼都是青山綠水，“岡巒起伏，綠樹叢生，影映溪流形成碧綠，景色極佳，猶是小家碧玉。”

一路上，李燭塵觸景生情，與隨行人員聊到了湘西山水，聊到了五強溪和青浪灘，聊到了他在常德求學時從酉水進入沅江的種種。

常德求學6年，李燭塵每年寒暑假兩度回毛壩，回時走陸路，來時走水路：“兩岸皆有山，夾著一條大水，有許多巖石錯雜水中，故波濤更加澎湃而洶涌，吼聲之大，遠震于上下游數里之外。”

李燭塵說，之后他在日本留學，見水力發電站甚多，大半多是利用小溪流，回想到家鄉大水大灘，不勝向往之至。

人還沒有到湘西，他的心卻為家鄉謀劃起未來了。

到了吉首，在李燭塵五十多年前的印象中，吉首盡是些破爛不堪的草房子，低低的屋檐，窄窄的街道，挑一擔柴，打個轉身都難。

而如今目光所及之處都是新蓋的大樓瓦房，新修的整潔寬敞的街道，市面很為繁榮，有百貨公司、新華書店、藥材公司、飯店、公共食堂、劇院，各種小店鋪……

差不多兩年前，也就是1956年12月14日，時隔22年，沈從文也回到了湘西。

在吉首停留了4天，沈從文這樣寫到：“地方水極好，清冽而深，繞城而去，兩岸全是層級的石山……新建設一切如畫，到處都是年青人，到處都如生長。”

李燭塵也在吉首參觀了4天，看了工業館、農業館、輕工業館和水利建設館等，參觀了吉首大學，觀看了州歌舞團表演。

部長回鄉，輕車簡從。在吉首，湘西州領導們都下鄉視察工作去了，除見到了留守的黃穆如(1890—1965)副州長外，李燭塵沒有通知任何人。

那時獅子庵水電大壩正在興建，李燭塵看了上千人熱火朝天的場面，禁不住詩興大發：

吉首風光迥不同，規模建設兩恢洪。山刊標語揮椽筆，索吊鋼橋落彩虹。溪谷筑堤潭水碧，校園排塔鐵花紅。通衢鋪遍洋灰路，大廈高樓聳萬峰。

10月29日清晨，李燭塵一行從吉首經花垣，準備去保靖和永順。

途徑矮寨，他文思泉涌：“其時曉日初升，晨霧迷蒙。未見前途景色，忽然云漸開而霧散，突見一壁大山，龐然當面對立，而環繞諸山，有的似萬馬奔騰，不知跑向何處，有的似巨龍走壑；勢夾風云，有的似孤峰獨立，高入云霄，有的錯雜叢生，形似春筍，其雄偉、突兀、奇特，而又美麗、延綿，景物之佳，難以筆墨形容。”

矮寨公路橋有“中國最早立交橋”之美譽，修建成1936年，是抗日戰爭期間通向西南大后方的唯一通道。

途徑此橋，李燭塵這樣寫到：“汽車盤旋而上，將到頂時，看去前已無路可走；然見一橋橫空，汽車即掉過頭來，循橋而過，轉瞬即達山的過卡處，回望山根，人家好似土地廟，可見地名“矮寨” 實因山之高，而自見其矮，可謂名符其實。”

矮寨之矮，是因山之高，而自見其矮。這是迄今為止，我認為是對矮寨最有韻味的解讀。

矮寨不矮，時代標高。如今的矮寨是湘西世界地質公園核心景區，說不矮，又有“山高人為峰”之意。

滄桑巨變。天塹變通途。

現在從吉首到永順，可選的高速公路就有兩條。即便是經過矮寨，再也不要爬山了。

2012年3月31日，矮寨高速公路大橋正式通車。一橋飛架南北，1176米的跨度，開車幾十秒鐘就過去了。

不少喜歡自駕游的人，還是喜歡翻越矮寨，這條在中國公路史上稱之為奇觀的天險，被人們形容為“一條折皺的長帶子，一根壓縮的彈簧，一道陡峭的多級階梯。”

具體說吧，矮寨公路奇觀就躺在垂直高度440米、水平距離不及100米、長6公里多的山坡上，用了13道銳角急彎，26截路面幾乎上下重疊。

翻過矮寨坡，就好像當年的李燭塵一樣，依然風光無限好：“過山卡后，遠見一山，孤峰挺立，青翠叢生，其地名為‘排碧’，命名之人，真妙人妙語。”

在很多人認知里，李燭塵是實業家，是開國部長，是全國政協原副主席，這都沒有錯。可讀了這些文字，你會發現他在文學方面同樣才華橫溢。

1943年，李燭塵寫了本《西北歷程》，足足12萬字，除了記述各地工業和礦產資源情況，還有不少人文地理。文風樸實，文筆優美，至今讀來，仍令人神往。

有人說，李燭塵是最早提出“西部大開發”且身體力行的人，是大西北的推薦官。

我要說，李燭塵和沈從文先生一樣，還是家鄉湘西文化旅游不可遺忘的代言人。

1934年1月16日，沈從文在《湘行書簡·第三張》中給新婚妻子張兆和這樣寫到：“不是有人常常問到我們如何寫小說嗎？倘若許我真真實實的來答復，我真想說：‘你到湘西去旅行一年就好了。’”

1958年12月8日，李燭塵在給周總理的《湖南湘西土家族苗族自治州視察報告》中，同樣深情地推薦家鄉：“有人謂中國畫家，如不到自治州，不能畫出好的山水畫，我以為是實情，奉勸中國的藝術家們，趕快向這方面去取材，充實中國畫新的生命力。”

視察報告還可以這樣寫？！

一路上，除了介紹湘西秀美的山水風光，李燭塵途經保靖看鹽井，到永順3天看了酒廠、紙廠、食品加工廠，參觀了永順民族師范學校等。

到達永順縣城當晚，李燭塵還去縣城邊的不二門溫泉洗了個澡：“雖說深秋天氣，泉水燙人，確是好水。”

之后，李燭塵一行還去了龍山縣，參觀了纖維廠、臘肉和食品加工廠。

李燭塵對龍山臘肉印象十分深刻，他這樣記錄：“這里臘肉有名，上海貿易公司住了個干部在那里，還帶了兩名廣東師傅，成品銷香港、南洋。”

龍山大頭菜一直是湘西特產，李燭塵在食品加工廠對這道美食進行了傾情推介：“大頭菜在切開之后，里面有油，是其他地方大頭菜所不及的。”

李燭塵認為，龍山的生姜鮮嫩，味道特別好，醬油也不錯。

唯一讓他感到痛心的是，龍山境內砍伐草木、開山種地、毀壞山林比較嚴重：“萬山蒼綠之中，現出多少一塊一塊的黃土……”

在龍山停留兩天，李燭塵再次返回永順，在永順縣縣長彭武剛(1928—2002)陪同下，經龍家寨去了桑植和大庸兩縣。

龍家寨是永順土司女婿龍金茂(1661—1725)告老還鄉之地。

龍金茂是江西南昌人，康熙十九年(1680)隨永順土司在沅陵辰龍關大敗吳三桂叛兵立功，被安排在“一萬坪”居住，故名龍家寨。

龍家寨盛產板栗，明代嘉靖二年(1523)，永順土司彭世麒(1477—1532)率眾來此砍山收板栗一萬稱，便給這里命名為“一萬坪。

“一萬坪”此地廣闊平坦，山民逐漸繁衍增多，后來便改名“十萬坪”。

1934年，紅二、六軍團會師取得“十萬坪大捷”后，曾在龍家寨設立中共郭亮縣縣委，龍家寨鄉還成立了蘇維埃政府。

龍家寨距家鄉毛壩只有10公里左右的路程，可1958年還沒有車路。

李燭塵頗有感慨地說：路都不通，要靠腳走，肩挑背負的，開發很難，還是窮啊。

下午看了龍家寨的鐵礦石和煤炭資源，李燭塵特意到石橋上走了一會，深情地朝毛壩方向望了很久。

他告訴彭縣長，自己1882年在毛壩出生，1902年去常德讀書，1912年去日本留學，在毛壩結婚、生子，整整生活了30年。

李燭塵說，自己父母和岳父岳母去世后，都埋在毛壩，還有爺爺的爺爺及長輩們，也都長眠在毛壩。

1931年秋，李燭塵的妻子郁菊花(1882—1934)雖離開毛壩來到天津和他團聚，但老屋還是由二兒子李文奎(1909—1992)守著。

1937年抗戰爆發后，李文奎從天津還護送全家老小11人，繞道香港回到永順毛壩，直到1942年，大家才前往重慶。

但不管走多遠，李燭塵說，毛壩老屋都有人守著，現在守屋的是孫子李明達，他又是二兒子李文奎的二兒子。

“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。”

李燭塵深深地嘆了口氣，轉身請彭縣長幫個忙，打個電話，喊李明達明早帶家人過來見個面。

晚上，李燭塵繼續組織永順干部群眾召開座談會，問了些縣里的工農業生產和教育情況，談得較多的還是交通不發達。

李燭塵希望縣里要加快交通基礎設施建設，并慷慨地表示，給永順縣贈送3部汽車，算是自己對家鄉的綿薄心意。

第二天一大早，萬坪公社門口來了一男一女，男的身上背著個女孩，女的懷里抱著個男孩。

一問，原來是李燭塵的孫子李明達(1932—)和孫媳婦向金枝(1928—)，重孫女叫李青蘭，當時只3歲。(重孫才出生不久，后夭折。)。

李明達夫婦向李燭塵鞠躬說：“公公，轉到毛壩屋里看看去，我們接您來了。”

李燭塵嘆口氣說：“我也想看看老屋去啊，可不通車，我走不起啊，等路修好了，我再轉來看你們吧。”

李燭塵一會兒摸摸重孫女的臉，一會兒抱了抱還不能走路的重孫，不時向孫子和孫媳問了些毛壩的人和事。

臨走時，秘書準備多拿些錢，李燭塵只給了孫子一家4口每人5塊錢，并叮囑到：要多勞動，自食其力，不能靠公公和外人。

之后，李燭塵去了桑植縣和大庸縣(今永定區)，碰到了湘西州副州長彭祖貴(1920—2009)，問了些情況。

受桑植鄉親們的委托，他還帶上了10冊桑植山歌，準備回北京后轉給時任副總理的賀龍元帥。

11月13日，李燭塵即將離別家鄉，徹夜難眠。他想起了長眠家鄉的父老鄉親，想起了見到過的孫子孫媳和重孫們，還想起了來不及看望卻同樣住在鄉下的二女兒一家……

倚月思鄉月無言，但見繁星點點……

當然，除了小家庭，李燭塵也想起了家鄉湘西，自治州剛剛成立才一年多，百廢待興，萬事開頭難。

第二天，準備離開時，李燭塵叫秘書把身邊帶的7000元錢，全部交給了湘西州人民政府相關負責人 ……

在家鄉湘西州行走20天，76歲的李燭塵也創造了自己部長生涯單地調研的時間紀錄。

12月8日，李燭塵向周總理寫了《湘西土家族苗族自治州視察報告》，既肯定了新中國成立后發生的巨大變化，又為湘西發展提出了具體、積極、科學的建議。

李燭塵認為，自治州既有豐富的重輕工業的資源，又有充沛的水資源，“如能早日建成水力發電站，必能將湘西建成一個新的宏偉的工業基地。”

1959年春節，李燭塵個人贈送的3部汽車也開到了永順縣：一部嘎斯車，兩部解放牌。

這是不是永順縣最早擁有的汽車？不言而喻。

李燭塵曾說，將來湘西有了水電站，他會來看看；毛壩通了公路，他一定要到老屋里面住住。

遺憾地是，從那以后，他再也沒有回來了。

1964年12月10日，在全國政協第四屆第一次會議上，李燭塵當選為全國政協副主席。

1965年2月20日，全國人大三屆三次會議決定將輕工業部改為第一輕工業部，李燭塵被任命為第一輕工業部部長。

1965年12月21日，全國人大副委員長、民建中央主委黃炎培在北京病逝。不久，李燭塵被選為民建中央代主委。

1968年10月7日，李燭塵在北京病逝，享年86歲。

生命最后時刻，據說李燭塵講得最多的就是“我要回去，我要回去”，且反復地說。

他腦海里一定閃動起爺爺、父母、岳父、妻子和老師們遠去的身影，閃動起兒孫和鄉親們正迎面走來……

他仿佛看見了毛壩的老屋，看見了在堂屋里玩耍的孩子，還看見了屋后那些在風中舞動的芭茅花。

芭茅花潔白如雪，洋洋灑灑，那是他一生的牽掛，永遠魂牽夢繞的家。

芭茅開花白又白，美得像鹽又像雪。年年歲歲開滿坡，生生死死都記得。

家在哪？湘西，永順，毛壩。

魂兮，歸來！

責任編輯：朱峰