1918年夏，6年的日本留學(xué)生活結(jié)束了，36歲的李華搢（李燭塵）取道臺(tái)灣回到了祖國(guó)。 

去臺(tái)灣，他主要是想看看寶島的鹽資源，調(diào)研一下人們食用海鹽和精鹽的情況。 

在日本留學(xué)期間，李華搢一直沒(méi)有忘記日本人給中國(guó)留學(xué)生飯菜里多加鹽的經(jīng)歷。 

從臺(tái)灣轉(zhuǎn)湖南，一路坐船乘車，爬山涉水，李華搢終于回到了湘西永順毛壩。 

離開(kāi)家鄉(xiāng)2000多個(gè)日日夜夜了，躲在湘西大山深處的毛壩還依然貧窮落后。 

由于軍閥混戰(zhàn)，不少人竟占山為王，縣里、鄉(xiāng)里都辦團(tuán)防，弄得當(dāng)?shù)仉u犬不寧，民不聊生。 

“李益泰”號(hào)的生意越來(lái)越難，不得不關(guān)門。回到家后，看到孩子們都長(zhǎng)大了，卻不見(jiàn)父親，問(wèn)及妻子，才知老人家夏初剛剛?cè)ナ馈?nbsp;

子欲養(yǎng)而親不在。自古忠孝兩難全。 

回想起與父親一起的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，李華搢禁不住淚流滿面：“思之遠(yuǎn)，望之切，常懷天倫之團(tuán)聚，府君死不瞑目也。”

岳父郁圓初還在，李華搢回家當(dāng)天就拜見(jiàn)了他。這些年，要是沒(méi)有岳父的幫襯，家里的妻兒老小會(huì)過(guò)什么日子？可想而知。 

在毛壩陪孩子們玩了一段時(shí)間，李華搢真誠(chéng)和妻子交流，也跟岳父敞開(kāi)了心扉。 

他說(shuō)，當(dāng)初自己求學(xué)離開(kāi)湘西，如今十多年過(guò)去了，算是學(xué)成歸來(lái)，但家鄉(xiāng)沒(méi)有他施展才華的條件，必須再次走出去。 

李華搢不是不熱愛(ài)家鄉(xiāng)，更不是不關(guān)心家庭，那時(shí)母親還在，自己也是5個(gè)孩子的父親了，這些年虧欠家人的太多太多...... 

國(guó)難當(dāng)頭，時(shí)局混亂，他想得最多的是如何發(fā)揮所學(xué)，為自己找出路，也努力爭(zhēng)取為國(guó)家做些事情。 

1918年8月，時(shí)隔9年，李華搢再次來(lái)到了北京找機(jī)會(huì)，住在一個(gè)“永靖會(huì)館”里。 

永，就是永順府，中國(guó)古莓茶之鄉(xiāng)；靖，為靖州府，中國(guó)楊梅之鄉(xiāng)。

“永靖會(huì)館”是永順和靖州府聯(lián)手修建的，專為來(lái)北京求學(xué)的家鄉(xiāng)學(xué)子和去兩地工作之人落腳。

在會(huì)館，李華搢把日本留學(xué)和臺(tái)灣考察的見(jiàn)聞，寫(xiě)了篇《鹽與工業(yè)之關(guān)系》，并主動(dòng)向《鹽政雜志》投稿，從而結(jié)識(shí)了景本白（生卒不詳）。 

景本白不僅是《鹽政雜志》主編，而且還是久大鹽業(yè)公司第一次股東大會(huì)當(dāng)選的董事長(zhǎng)。 

拳拳之心，盡在字里行間。景本白為李華搢的才學(xué)深深吸引。 

1918年8月底，帶著景本白的推薦信，李華搢來(lái)到了天津，見(jiàn)到了久大鹽業(yè)公司總經(jīng)理范旭東（1883—1945）。 

兩人都在日本留學(xué)過(guò)，都對(duì)湖南老鄉(xiāng)魏源主張學(xué)習(xí)西方且大力發(fā)展工商業(yè)的思想非常認(rèn)同。 

他們先后談到了冶鐵、鑄錢和煮鹽，一見(jiàn)如故。

范旭東說(shuō)，“天下之賦，鹽利居半”，自秦代以來(lái)，鹽鐵官營(yíng)就是定制，幾乎沒(méi)有什么改變。 

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中，張之洞（1837—1909）率先引進(jìn)了洋設(shè)備，開(kāi)礦山，煉鋼鐵，而煮鹽還是被世代相襲的鹽霸和鹽商控制著。

開(kāi)門七件事，柴米油鹽醬醋茶。李華搢認(rèn)為，且不說(shuō)鹽是化學(xué)工業(yè)的基礎(chǔ)原料，就老百姓生活也不可或缺。可中國(guó)現(xiàn)煮的鹽，仍是粗鹽，產(chǎn)量低，質(zhì)量差。 

范旭東說(shuō)，他多年前在歐洲考察時(shí)看到了精鹽，就想中國(guó)老百姓也應(yīng)該吃上這么好的鹽。于是1914年就從財(cái)政部辭職，在天津創(chuàng)建了久大鹽業(yè)公司。 

李華搢講了在日本留學(xué)時(shí)飯菜被加鹽的經(jīng)歷，講了湘西“一天不吃酸，走路打躥躥”的故事。酸，即酸菜，酸菜好下飯，不然渾身無(wú)力。 

除了談制鹽，范旭東和李華搢還談到了制堿和制酸，談到了中國(guó)未來(lái)的化學(xué)工業(yè)。 

共同的理想讓兩人相見(jiàn)恨晚，很快，李華搢被范旭東聘為久大鹽業(yè)公司的技師。 

走進(jìn)久大鹽業(yè)，這一年，他把“柱丞”和“竹承”都改成了“燭塵”，李華搢也就變成了李燭塵。 

后據(jù)李燭塵的兒子李文采解讀，燭是洞察的意思；塵，是指細(xì)微的萬(wàn)事萬(wàn)物。燭塵，就是說(shuō)要深入實(shí)際，仔細(xì)地觀察和了解事物。

我覺(jué)得：燭，應(yīng)該還有像蠟燭燃燒自己之意；塵，是塵土，有微不足道的謙遜之感。 

不管怎么解讀，從此，李燭塵這個(gè)名字就與范旭東及中國(guó)近代的民族化學(xué)工業(yè)緊密相連了。 

當(dāng)然，除了“永久黃”團(tuán)體，還有中國(guó)民主建國(guó)會(huì)、中華全國(guó)工商業(yè)聯(lián)合會(huì)、食品工業(yè)部、輕工業(yè)部、全國(guó)政協(xié)等等，談到歷史，總會(huì)提到一個(gè)叫李燭塵的人。

換個(gè)話題，這個(gè)時(shí)候，我們需要來(lái)說(shuō)說(shuō)范旭東先生，他是湖南湘陰人，比李燭塵小1歲。 

范旭東是范仲淹（989—1052）的后裔，自幼喪父，原名范源讓，1883年10月24日出生在長(zhǎng)沙縣，1897年隨哥哥考入湖南時(shí)務(wù)學(xué)堂。1900年，隨哥哥范源濂東渡日本。 

1908年，范旭東考入日本京都帝國(guó)大學(xué)化學(xué)工業(yè)專業(yè)，立下了“科學(xué)救國(guó)”和“工業(yè)救國(guó)”之志，改名范銳，字旭東。 

1911年，范旭東回到祖國(guó)，由老師梁?jiǎn)⒊?873—1929）推薦進(jìn)入財(cái)政部。1913年他被派往歐洲考察鹽政，由此對(duì)精鹽制造及相關(guān)用途產(chǎn)生了濃厚興趣。 

回國(guó)后，當(dāng)時(shí)農(nóng)商總長(zhǎng)張謇（1853—1926）熱衷于鹽政改革，創(chuàng)辦了《鹽政雜志》，組織討論，主編就是景本白。

范旭東主張取消鹽專賣，改善鹽質(zhì)，獎(jiǎng)勵(lì)工業(yè)用鹽、免稅等。 

討論歸討論，關(guān)鍵還是在于實(shí)干。 

后來(lái)，官辦鹽廠計(jì)劃夭折，范旭東干脆辭職，到天津海邊一帶調(diào)研幾次后，就決定辦廠。 

他的想法得到了景本白支持。 

1914年7月，久大精鹽股份有限公司獲鹽務(wù)署批準(zhǔn)后，決定募集5萬(wàn)股本，范旭東負(fù)責(zé)一半，景本白等人負(fù)責(zé)一半。 

1915年4月18日召開(kāi)第一次股東大會(huì)，久大實(shí)收股本4.11萬(wàn)元，多半是親朋好友湊的。 

最初入股人包括梁?jiǎn)⒊?873—1929）、楊度（1875—1931）、周作民（1884—1955）、景本白、馮玉祥（1882—1948）、梁思成（1901—1972）等，最少的有500元，最多的6000元，蔡鍔出資1000元。 

1916年9月11日，第一批久大精鹽開(kāi)始在天津上市，商標(biāo)為五角星的“海王星”，取自《管子》，寓意自強(qiáng)不息，造福于民，也有大海資源豐富，前途似海之意。 

1917年，英國(guó)人要求中國(guó)授予“以鹽制堿”的特權(quán)，范旭東在當(dāng)時(shí)北洋政府支持下，與陳調(diào)甫（1889—1961）等人開(kāi)始在天津創(chuàng)辦永利制堿公司。 

1918年11月，李燭塵進(jìn)入久大鹽廠不久，永利制堿公司舉行成立大會(huì)。 

1919年永利破土動(dòng)工，李燭塵被委以重任，負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)管理，陳調(diào)甫為制造部長(zhǎng)。 

不到一年，久大鹽廠擴(kuò)大了，新建了新法制鹽的東廠，李燭塵被任命為老廠廠長(zhǎng)。之后不久，還與侯德榜（1890—1974）輪流當(dāng)起了永利制堿廠廠長(zhǎng)。

當(dāng)了廠長(zhǎng)后，李燭塵建議范旭東要下決心培養(yǎng)自己的人才。他認(rèn)為：辦現(xiàn)代企業(yè)，關(guān)鍵是靠科學(xué)技術(shù)沒(méi)錯(cuò)，而科學(xué)技術(shù)的發(fā)明、運(yùn)用和普及離不開(kāi)某一或多方面的專門人才。 

可當(dāng)時(shí)久大鹽廠和永利堿廠經(jīng)濟(jì)效益都不景氣，生產(chǎn)難題不少，李燭塵提出要建立專門研究機(jī)構(gòu)，有股東就反對(duì)，說(shuō)現(xiàn)在都生活不好，如何去謀劃未來(lái)？ 

范旭東堅(jiān)定地支持了李燭塵的想法。 

1922年8月20日，黃海化學(xué)工業(yè)研究社在塘沽成立，聘請(qǐng)孫學(xué)悟（1888—1952）擔(dān)任社長(zhǎng)。這是中國(guó)民營(yíng)企業(yè)中第一家化工學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)。

從1914年在天津塘沽創(chuàng)建了久大精鹽公司，1917年創(chuàng)立永利制堿公司，再到1922年創(chuàng)立黃海化學(xué)工業(yè)社。僅僅8年時(shí)間，范旭東組建了中國(guó)現(xiàn)代著名的“永久黃”團(tuán)隊(duì)。

“永久黃”成立后，范旭東長(zhǎng)住天津日子多，主要從事資金籌集和產(chǎn)品的銷售，而把塘沽的生產(chǎn)體系全部交給了李燭塵，這種信任不言而喻。 

成為“永久黃”的大管家后，李燭塵認(rèn)為，生產(chǎn)體系中最重要的工作無(wú)疑是管理。人管人，累死人，規(guī)矩管人管靈魂。 

那么何謂管理？管理就是管理者為了達(dá)到某種目的而對(duì)集體活動(dòng)所進(jìn)行的協(xié)調(diào)過(guò)程。在發(fā)達(dá)國(guó)家，管理和技術(shù)被喻為推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的兩個(gè)車輪子。 

不少企業(yè)家還認(rèn)為，一個(gè)良好的企業(yè)，三分靠技術(shù)，七分靠管理。管理的重點(diǎn)是人、財(cái)、物，中心是人。所謂事在人為，就是這個(gè)道理。 

那么如何管理好人？ 

李燭塵結(jié)合“永久黃”團(tuán)體具體情況，在調(diào)動(dòng)職工積極性和責(zé)任心方面制定了規(guī)矩，提出了“管而不卡、簡(jiǎn)而不漏、要而不繁、層層負(fù)責(zé)、人人盡職”的理念，深得人心。 

說(shuō)是管人，其實(shí)就是利人。

 在“永久黃”團(tuán)體初創(chuàng)和發(fā)展艱難時(shí)期，李燭塵就想方設(shè)法興建職工宿舍，建立職工醫(yī)院和子弟學(xué)校。在企業(yè)多次調(diào)整中，他始終努力做到不裁員，不減薪。 

為了保障職工身心健康，他不僅力主不能增加職工勞動(dòng)強(qiáng)度，還積極采納陳調(diào)甫等人的意見(jiàn)，向西方發(fā)達(dá)國(guó)家學(xué)習(xí)，1926年在華北率先推行了8小時(shí)工作制。 

“永久黃”團(tuán)體待遇不言而喻。為了使管理更加深入人心，李燭塵還經(jīng)常帶領(lǐng)管理人員為工人過(guò)生日，這些在如今看來(lái)十分平常的舉動(dòng)，那時(shí)卻彌足珍貴。 

范旭東說(shuō)自己一個(gè)人干活還可以，短處就是不善于經(jīng)營(yíng)管理，叫人家?guī)兔Γ恢f(shuō)什么好。但他找到李燭塵這個(gè)“大管家”后，事業(yè)就越來(lái)越順了。 

所以1924年在召開(kāi)企業(yè)股東大會(huì)時(shí)，當(dāng)范旭東發(fā)現(xiàn)李燭塵不是股東，就提議并送董事會(huì)決定，贈(zèng)送了李燭塵5000元股票。 

贈(zèng)送股票并不僅僅是給財(cái)富，而是對(duì)李燭塵的信任，希望他能更多更好地參與團(tuán)隊(duì)的決策。 

其實(shí)，范旭東和李燭塵都是那種生活簡(jiǎn)樸、舍不得花錢的人，他們把每年多余的酬金大都獻(xiàn)出給了黃海社，平常還時(shí)不時(shí)資助教育事業(yè)。 

有員工后來(lái)回憶說(shuō)：“范旭東和李燭塵這些人很正派，自己是公司老板，卻經(jīng)常和員工一起吃飯。在舊社會(huì)過(guò)了那么長(zhǎng)的時(shí)間，沒(méi)有一個(gè)人找姨太太。” 

范旭東不嗜煙酒，不*，在個(gè)人品德上無(wú)可挑剔。他只有兩個(gè)女兒，沒(méi)兒子，這是那個(gè)時(shí)代富人一個(gè)冠冕堂皇的納妾理由，但他沒(méi)有。 

李燭塵也是，沒(méi)有私產(chǎn)，沒(méi)有積蓄，早年在“永久黃”由范旭東建議董事會(huì)贈(zèng)送的5000元股票，在新中國(guó)成立后宣布企業(yè)國(guó)營(yíng)，全交給了國(guó)家。 

李燭塵在天津市區(qū)有三個(gè)住處，沒(méi)有一處是私宅，這些年我多次去看過(guò)：一處是一個(gè)尖頂?shù)男》孔樱谔屠锔浇惶幨蔷么筇旖蜣k事處的宿舍，還有一處就是馬場(chǎng)道102號(hào)。 

位于馬場(chǎng)道102號(hào)的這處是木質(zhì)結(jié)構(gòu)四層公寓樓房，如今已成幾戶私人住宅，門口還掛著塊“李燭塵舊居”的牌子，外表并不起眼，只因1951年12月27日毛主席曾登門而出名。

有范旭東和李燭塵的身體力行，“永久黃”團(tuán)體不但業(yè)績(jī)突出，而且形成了當(dāng)時(shí)全社會(huì)都稱道的企業(yè)文化。 

可以說(shuō)，“永久黃”團(tuán)體是中國(guó)近代知識(shí)型企業(yè)家群體的典型代表，他們大多是留學(xué)歸來(lái)的“海歸”，沒(méi)有官場(chǎng)背景，沒(méi)有從商經(jīng)歷，更沒(méi)有雄厚資本。 

但是這些人有見(jiàn)地，有魄力，有情懷。他們的企業(yè)不是家族企業(yè)，往往一開(kāi)始就是“眾人劃槳開(kāi)大船”的股份制企業(yè)，這是中國(guó)近代最具有創(chuàng)造性的企業(yè)。

 這些人從來(lái)沒(méi)有把賺錢看作第一追求，而是有著更高的家國(guó)情懷。 

他們非親非故，素昧平生，僅僅因?yàn)橹就篮暇妥咴诹艘黄穑纬闪恕坝谰命S”團(tuán)體的核心力量。 

他們1934年確立的四大信條，已過(guò)去整整90年，但今天看來(lái)，仍有積極的現(xiàn)實(shí)意義。 

一、我們?cè)谠瓌t上絕對(duì)地相信科學(xué)。二、我們?cè)谑聵I(yè)上積極地發(fā)展實(shí)業(yè)。三、我們?cè)谛袆?dòng)上寧愿犧牲個(gè)人，顧全團(tuán)體。四、我們?cè)诰裆弦阅芊?wù)社會(huì)為最大光榮。 

四大信條簡(jiǎn)單明了，不是口號(hào)，而是“永久黃”團(tuán)隊(duì)事業(yè)前行的號(hào)角和動(dòng)力，是企業(yè)發(fā)展的靈魂。

號(hào)角已經(jīng)吹響，開(kāi)足馬力前行，何愁大業(yè)不成？

1934年，范旭東在南京創(chuàng)立了永利硫酸铔廠。1937年初，硫酸、液氨先后投產(chǎn)，很快，硫酸氨（肥田粉）也生產(chǎn)出來(lái)了，從此中國(guó)有了自己的化肥工業(yè)企業(yè)。

到了1937年，范旭東真正實(shí)現(xiàn)了三個(gè)“三位一體”：一是“永久黃”的三位一體，二是“鹽、堿、酸”的三位一體，三是人事上范旭東、李燭塵和侯德榜的三位一體。 

1937年，可以說(shuō)是“永久黃”事業(yè)蒸蒸日上之時(shí)，然而“七七事變”爆發(fā)了，日本帝國(guó)主義發(fā)動(dòng)了全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。 

皮之不存，毛將焉附？ 

7月19日，范旭東和李燭塵進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間交流后，滿懷悲痛地離開(kāi)了奮斗二十多年的塘沽，坐火車匆匆南下，去參加“廬山談話會(huì)”。 

沒(méi)有想到，范旭東此去竟然是與天津永別。 

范旭東把“永久黃”命運(yùn)全交給了留守的大管家李燭塵。

7月30日，天津淪陷于日寇的鐵蹄之下，黃海化學(xué)研究社被日軍作為運(yùn)輸司令部，久大、永利危在旦夕。 

8月13日，淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，南京永利铔廠為救亡圖存，緊密配合前線需要，趕制起炸藥和硝酸銨來(lái)，被日寇視為眼中釘，在狂轟濫炸中損失慘重。 

為了安全需要，李燭塵不得不下令停止生產(chǎn)，安排人員撤離。同時(shí)要求把主要機(jī)器拆散隱藏，技術(shù)人員則攜帶圖紙從香港向重慶撤離。 

“永久黃”企業(yè)被占領(lǐng)，團(tuán)隊(duì)到底該何處去？是就地解散？還是另起爐灶？是“大難臨頭各自飛”？還是“在地愿為連理枝”？ 

以范旭東、李燭塵和侯德榜為首的主要負(fù)責(zé)人商議，雖然大難臨頭，但愛(ài)國(guó)心和民族氣節(jié)不能變，決定員工和物質(zhì)全部?jī)?nèi)遷入川。 

李燭塵時(shí)年55歲，在三人中年齡最大，且長(zhǎng)期負(fù)責(zé)管理，他主動(dòng)要求留在天津主持內(nèi)遷工作。侯德榜等攜少數(shù)眷屬由香港轉(zhuǎn)到重慶，選擇廠址，籌劃再次創(chuàng)業(yè)。 

 屋漏偏遭連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。 

這時(shí)候，西方一些帝國(guó)主義者和日本軍國(guó)主義分子，企圖收買“永久黃”團(tuán)體，或者想軟磨硬纏擠進(jìn)來(lái)。這一切都被李燭塵斷然拒絕。 

見(jiàn)軟的不行，日寇兇相畢露，干脆就搶，還要逼迫簽字。李燭塵說(shuō)“世界上哪有強(qiáng)盜搶東西，還要主人簽字之理？你們今天可以把工廠搶去，今后我們一定要收回來(lái)！” 

等全體員工撤離后，李燭塵喬裝離開(kāi)天津，1937年12月25日到達(dá)漢口，與已在漢口的“永久黃”團(tuán)體其它負(fù)責(zé)人終于團(tuán)聚。 

1938年1月，范旭東在漢口召開(kāi)了“永久黃”團(tuán)體領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)議，決定一路由范旭東、侯德榜帶隊(duì)出國(guó)學(xué)習(xí)新的制堿方法，同時(shí)完成新廠設(shè)計(jì)和設(shè)備購(gòu)買。另一路由李燭塵擔(dān)任遷川總指揮，繼續(xù)率領(lǐng)大家向華西轉(zhuǎn)移。 

蜀道難，難于上青天。 

這上千名員工，數(shù)十萬(wàn)噸設(shè)備，一千多公里的行程，要分批逐步前行、運(yùn)輸，頭頂還有日寇的飛機(jī)輪流轟炸，可想而知。

李燭塵克服種種困難，最終安全抵達(dá)重慶。 

到了重慶后，四川那么大，到底還要去哪？ 

好在1919年李燭塵就對(duì)四川有過(guò)一次兩個(gè)多月的考察，還寫(xiě)了篇《四川自流井鉀鹽調(diào)查報(bào)告》，知道自貢、樂(lè)山五通橋一帶適合建新廠。 

1938年9月18日，久大自貢模范鹽廠正式開(kāi)工，由1931就加入“永久黃”團(tuán)隊(duì)的唐漢三擔(dān)任廠長(zhǎng)。不到一年時(shí)間，所產(chǎn)井鹽居全國(guó)第一，有力支持了全民抗戰(zhàn)。 

1939年春天，范旭東把原地名五通橋“道士觀”改為“新塘沽”，三個(gè)有力的大字刻在門前左側(cè)的巨石上，這不僅是紀(jì)念“永久黃”出發(fā)之地，也是他想在樂(lè)山再創(chuàng)一個(gè)中國(guó)化學(xué)工業(yè)的新高地。 

一切似乎都按照預(yù)料中的在發(fā)展。看著“永久黃”團(tuán)體事業(yè)逐漸好起來(lái)，李燭塵感到欣慰。但想起從天津到四川經(jīng)歷的種種，夜不能寐。 

知己知彼，方能致遠(yuǎn)。

1941年冬天，李燭塵寫(xiě)下了著名的《日本人不認(rèn)識(shí)中國(guó)人，中國(guó)人應(yīng)認(rèn)識(shí)日本人和自己》一文。 

他說(shuō)，日本人自取滅亡，已是命中注定，然假使中國(guó)人之衰弱不振，何致誘起蠶食鯀吞之野？......國(guó)人記著！日本人無(wú)論上下各階層，均以滅亡中國(guó)為第二天性。 

李燭塵認(rèn)為：夫人必自侮，然后人侮之；國(guó)必自伐，然后人伐之；若政治不力求廉明，國(guó)力不力求團(tuán)結(jié)，而猶是黨同伐異，不與國(guó)民同休戚，將一無(wú)是處。 

他憂國(guó)憂民，無(wú)疑，也對(duì)國(guó)民政府深感失望。 

1942年夏，為了盡快建成“永久黃”大西北化工基地，李燭塵決計(jì)經(jīng)漢中、西安去延安等地調(diào)查陜西鹽堿資源。 

消息傳出，國(guó)民黨當(dāng)局害怕他與中國(guó)共產(chǎn)黨接觸，就極力阻撓、百般刁難，致使這次考察計(jì)劃夭折。 

一石擊起千層浪。赴陜西考察的計(jì)劃雖未能實(shí)現(xiàn)，但引起了實(shí)業(yè)界對(duì)大西北資源的廣泛關(guān)注。 

國(guó)民黨當(dāng)局迫于輿論壓力，也基于現(xiàn)實(shí)需要，決定由經(jīng)濟(jì)部組織西北工業(yè)考察團(tuán)。

李燭塵通過(guò)努力爭(zhēng)取，得以同行。 

1942年10月19日，李燭塵從重慶飛抵蘭州，踏上了考察大西北的征途。 

一路，經(jīng)蘭州，過(guò)青海，沿河西走廊，穿越星星峽入新疆，最遠(yuǎn)到達(dá)伊犁。 

1943年2月13日，李燭塵返回重慶，這次西北之行共計(jì)118天，行程超過(guò)兩萬(wàn)里。 

李燭塵為國(guó)民政府上書(shū)了《開(kāi)發(fā)西部管見(jiàn)》，提出了這是整個(gè)民族生存必需之要求，別錯(cuò)過(guò)這千載難逢的機(jī)會(huì)。 

他一邊行走，一邊寫(xiě)了《到西北去》,10萬(wàn)余字，以12封書(shū)信方式發(fā)表在“永久黃”團(tuán)體辦的《海王》雜志上，對(duì)企業(yè)乃至日后的中國(guó)化學(xué)工業(yè)發(fā)展都產(chǎn)生了重要影響。 

西北地廣人稀，資源豐富，但技術(shù)落后，人才匱乏。李燭塵認(rèn)為，實(shí)業(yè)需要技術(shù)作為支撐，需要人去干，沒(méi)有技術(shù)的“實(shí)業(yè)”是業(yè)而不實(shí)，不實(shí)的實(shí)業(yè)何以談救國(guó)？ 

回到重慶后，他還寫(xiě)了《西垂觀感》，特別提了新疆經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國(guó)防建設(shè)等方面重要性：“新疆一隅，居高屋建瓴之勢(shì)，得之足以屏衛(wèi)中國(guó)，不得則關(guān)隴隘其封，河湟失其險(xiǎn)，一舉足而中原為之動(dòng)搖，歷史俱載，斑斑可考。” 

李燭塵說(shuō)的歷史，無(wú)疑是說(shuō)民族英雄左宗棠（1812—1885）收復(fù)新疆和治理大西北的事。 

左宗棠和范旭東一樣，都是湖南湘陰人。 

19世紀(jì)70年代，左宗棠力排眾議，身體力行地平定西北、收復(fù)新疆后，致力于長(zhǎng)治久安的策略，為維護(hù)國(guó)家主權(quán)、安全和發(fā)展功勛卓著。 

西北之行，李燭塵特去了一個(gè)立有左宗棠塑像的破屋，看到頂戴花翎不知去向，彩繪朝服已褪色，身上處處露出泥胎，那幾縷濃須上的雙眼，好像若有所思的望著前方...... 

李燭塵悲憤地寫(xiě)到：“左公經(jīng)營(yíng)西北，為中國(guó)西北方奠定了數(shù)十年的磐石之安......其遠(yuǎn)識(shí)與魄力誠(chéng)堪欽佩......而祠宇衰敗如此，數(shù)典忘祖，是亦后人之恥也。” 

痛定思痛，李燭塵提出了開(kāi)發(fā)大西北的建議和具體措施，他認(rèn)為“國(guó)家將來(lái)能于該處奠定大工業(yè)，而可致國(guó)家于萬(wàn)年磐石之安！”

 他還號(hào)召中國(guó)青年往西北去！

遺憾的是，這位年過(guò)六旬老人洋洋灑灑數(shù)萬(wàn)字的見(jiàn)聞和建議，并沒(méi)有引起當(dāng)局重視。 

其實(shí)，在考察中，李燭塵就想到了：這些美好藍(lán)圖的實(shí)現(xiàn)，需要一大批理想主義者和實(shí)干家，需要一個(gè)充滿生機(jī)活力的政黨來(lái)引領(lǐng)。

 他想到了毛澤東、周恩來(lái)、賀龍、林伯渠、李文采......

當(dāng)然，他也不由自主地想到了中國(guó)共產(chǎn)黨。

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