湘西土家族民間習(xí)俗文化
作者：瞿宏州 信息來(lái)源：土家族文化網(wǎng)
湘西土家族的民間習(xí)俗活動(dòng)滲透于人們的平常日常生活之中，湘西民間生活始終伴隨著民間習(xí)俗而存在，甚至可說(shuō)離開(kāi)習(xí)俗、儀式，湘西民間的生活即成無(wú)源之水。土家族民眾對(duì)這種趨向日常生活形式化的習(xí)俗更是執(zhí)信，在他們的生活中幾乎隨處可見(jiàn)。其種類多樣、形式紛紜。這些民間習(xí)俗均成為土家族民眾所生活的現(xiàn)實(shí)社會(huì)構(gòu)建的最不可缺的基本元素。從其緣起與延展方面看它，土家族民間民俗是居于民眾對(duì)現(xiàn)實(shí)生活、身邊自然、情感喜惡等諸方面的理解與認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。同時(shí)對(duì)民眾的生活情趣，心態(tài)以及樸素宗教信仰等精神層面所起影響作用也是極深，成為民眾的精神慰藉，進(jìn)而成為維持民眾團(tuán)結(jié)的精神系鏈。無(wú)形中上升成為民眾行為準(zhǔn)則。
一、土家族民間習(xí)俗的文化事項(xiàng)
研究湘西土家族地區(qū)的民間習(xí)俗，勢(shì)必著眼于湘西本土，從其各方面的表現(xiàn)予以展開(kāi)，從中發(fā)掘一種簡(jiǎn)單的社會(huì)機(jī)制。這類習(xí)俗儀式對(duì)民眾文化心理的建構(gòu)起著一種模塑、影響作用。習(xí)俗的內(nèi)容以及精神內(nèi)涵廣泛容存于民眾的生活，盡管隨著時(shí)代的昌明、科技的拓展等諸多因素掠占其絕大部分生存基礎(chǔ)，但習(xí)俗儀式作為在湘西土家族民眾生存歷史上占據(jù)主導(dǎo)地位的生存文化，它不可能短期內(nèi)從民眾所生存的社會(huì)中消失。它仍將以一種文化形態(tài)、思維模式頑強(qiáng)地保持其固有的傳承性和連續(xù)性，它仍將成為民眾的生存因子，其影響程度將至恒久。在湘西這個(gè)特定的土家人繁衍生息的地區(qū)，人們因襲遵行一系列“鄉(xiāng)規(guī)民約”，其中出于民眾的生存思考、祭祀的神明意象、行為的功利取向等諸方面因素，已經(jīng)成為民眾生存的最基本元素，換言之也就是以一種文化樣式世代沿習(xí)。至如今，依然以一種顯性的特征存在于民眾心理深處，在廣大民眾的日常起居、社區(qū)活動(dòng)之中占據(jù)著一種顯著的主導(dǎo)地位。習(xí)俗廣泛存在并植根于民間生活的方方面面，湘西土家族民眾所恪守的習(xí)俗與儀式具體在如下三個(gè)方面：
（一）依循農(nóng)歷推演的時(shí)序存在的節(jié)氣習(xí)俗
居住在湘西的土家民眾是一個(gè)非常關(guān)注時(shí)令、靈活把握自然以利生產(chǎn)生存的民族，人們嚴(yán)格遵照中華民族大家庭的歷法—“夏歷”，也稱“農(nóng)歷”、“陰歷”以土家人歷來(lái)興過(guò)“年”（農(nóng)歷的臘月二十八、二十九），元宵（正月十五）.，二月初二（土地生日），三月初三（相傳此日蛇出山，即由冬眠狀態(tài)復(fù)蘇，喻兆萬(wàn)物蘇醒），四月初八（牛王生辰），五月初五（百毒始盛，眾人警避），六月初六（太陽(yáng)誕辰，借陽(yáng)驅(qū)陰）①，七月十五（鬼節(jié)，祭神敬祖），八月十五（中秋時(shí)節(jié)，力求家人族人團(tuán)聚），九月初九（重陽(yáng)，臨近秋末，思冷防饑），十月初十（早齋節(jié)，敬土老師）②，臘月初八（佛祖證圣日），臘月二十三或二十四（土地升天，年來(lái)事務(wù)呈結(jié)，小年以慶），加上每月的初一，十五兩天，皆為特定敬神祭祖日期。
（二）土家人歷來(lái)信奉的祭祀習(xí)俗
“土家族人是萬(wàn)神論者，除了以上所舉的一些神之外，他們還認(rèn)為日、月、星辰、風(fēng)、雨、雷、電、山、川、河、谷、樹(shù)、木、花、草…自然景物都有個(gè)神。”。由于民眾樸素的宗教思想，加上避災(zāi)祈福的心理，致成所有的事物群體或個(gè)體均具備著無(wú)限神性。在人們心中對(duì)待萬(wàn)事萬(wàn)物均需慎重，不可造次。心中篤信“抬頭三尺”、身周附近皆布置著神的視線與勢(shì)力。土家人本著一種較為樸素的泛神理念，歷來(lái)飲食起居、上坡下田、出門行獵，皆視身畔有神靈，自古即有“抬頭三尺有神明”的說(shuō)法。然將一些關(guān)乎民眾生計(jì)平安方面的神明，單列專祭。 譬如：“家先菩薩”：祭祀各家各戶已故長(zhǎng)親；“四官神”：專司看管家養(yǎng)六畜，神位供于房門及門角邊。 “五谷神”：職司五谷豐歉。 “七姑娘”：主司病殃去留及吉兇問(wèn)卦。 “阿密媽媽”（又稱巴山婆婆、沙巴妮）：眷護(hù)小孩之神，一般供于碗柜頂上。“土地神”：職司家庭善惡的獎(jiǎng)懲。 “獵神” 又叫梅山神：主山林狩獵。
另，土家人心中存在著一種懼之且不得不敬之神，諸如： “白虎神”（有坐堂白虎、行堂白虎之分）：坐堂白虎一般主福、主善；而行堂白虎主災(zāi)、主禍。 “火鳥神”（又叫火焰神）：主火災(zāi)降臨。 “麻陽(yáng)神”（又叫麻元神、麻陽(yáng)鬼、麻元鬼）：主司神經(jīng)痹亂，身患怪癥。
土家族民眾風(fēng)俗儀式的主要祭儀、祭品： 土家族人民，由于長(zhǎng)期處于交通、經(jīng)濟(jì)、文化相對(duì)閉塞的條件下，生存條件粗糙、生活資料相對(duì)匱乏，盡管在心中牢牢堅(jiān)信眾神遍在，卻在現(xiàn)實(shí)中盡量從簡(jiǎn)祭祀，惟求心誠(chéng)。但這求簡(jiǎn)也非通常所說(shuō)的簡(jiǎn)陋，而是以家中所有的必備物事去敬神，實(shí)在缺乏的話也不去刻意地賒借祭祀的物品。
（三）土家民眾歷來(lái)注重的民間人生禮儀習(xí)俗
土家族人十分注重禮節(jié)，從出生到死亡都有一整套的禮儀習(xí)俗，規(guī)范著人們的行為。譬如： “婚娶”：有求婚、插茅香（告誡外人“名花有主”）、認(rèn)親（又叫取八字）、拜節(jié)、定日子、送日子、置嫁、娶親（有哭嫁、著露水衣鞋、舅負(fù)姑上轎、迎親、跨門及燈、過(guò)門坎、拜堂、敬祖、謝媒、敬茶、入洞房、敬婆家長(zhǎng)者、回門等十余個(gè)步驟。“濁米酒”：俗稱滿月酒，慶新生兒出生40天后，請(qǐng)家族、親戚來(lái)做客。“樹(shù)新屋”：賀新居建成。 “祝壽”：60歲以上且上無(wú)父母健在的老人方有資格。 “喪事”：諱死而言“老”、言“去”，有入殮，入葬、砌墳、等諸多環(huán)節(jié)。“群眾性大型活動(dòng)”：如婚嫁喜會(huì)，則由主事之家專挑吉祥日期。請(qǐng)“會(huì)事人”（會(huì)推流年、甚力陰陽(yáng)的法事主持人），主持相應(yīng)的祭拜、喜樂(lè)行筵。相應(yīng)祭祀物品：酒、燭、香、紙、米飯、香案、肉（其中隆盛場(chǎng)合用豬頭；平素家祭以平常豬肉；遇兇猛、帶邪氣之神祭祀則是專門的殺豬時(shí)入刀處的豬肉，俗稱刀頭肉）、公雞、炮竹等。
二、土家族民間習(xí)俗的文化特征
湘西土家族聚居區(qū)民風(fēng)淳樸，在其民族的發(fā)展繁衍史上充滿了生存環(huán)境的艱險(xiǎn)與無(wú)奈。飽受壓榨，在不甘苦厄情況下，奮力掙扎求生存，歷無(wú)數(shù)代人的生存經(jīng)驗(yàn)而最終形成各種形式的習(xí)俗與儀式。“在巫術(shù)或宗教的儀式中，人們?cè)噲D演出各種奇跡，這不是因?yàn)樗麄兒鲆暳怂麄兊木窳α康木窒扌裕∏∠喾矗且驗(yàn)樗麄兂浞忠庾R(shí)到了這種局限”④。同時(shí)也正是由于土家族民眾生存環(huán)境所遇到各種現(xiàn)況，致成了泛神崇拜，儀式與祭祀習(xí)俗呈現(xiàn)了多樣性。使得民眾心中堅(jiān)持的樸素宗教意識(shí)“在文化內(nèi)部賦予這種多樣化性格，是每一種文化的主旋律，使文化具有一定模式的，也是該文化的主旋律，即民族精神”⑤。大致而言，土家族民間習(xí)俗體現(xiàn)著如下幾個(gè)特征：
（一）呈現(xiàn)出一種“天人合一”的思想理念。
在土家族眾多的活動(dòng)表現(xiàn)中體現(xiàn)出：人類是上天自然的杰作。且生存、繁衍仰賴于上天自然，在生息中即以相應(yīng)的習(xí)俗儀式酬謝天恩，但同時(shí)亦有對(duì)人的力量的首肯。在漫長(zhǎng)悠悠的生存時(shí)間長(zhǎng)河里，土家人致成這種天人合一的信念傳統(tǒng)。譬如，土家民眾在餐飲過(guò)程中，仍保持著此類習(xí)慣：在每次吃飯之前視菜色而插筷子，當(dāng)菜里有葷即肉類時(shí)，定插筷半晌。或口念出聲或默禱，以謝天地和祖先所賜；當(dāng)菜中無(wú)葷時(shí)，則一般不插筷子。每當(dāng)土家人飲酒，飲前必以筷子點(diǎn)灑三下于地，以謝天地所賜。
（二）習(xí)俗存替體現(xiàn)了一切以利于生存的人本原則。
土家人民的現(xiàn)實(shí)生活以及歷史的演進(jìn)歷程，時(shí)刻充滿一種無(wú)奈的情愫，但凡其所持習(xí)俗儀式皆為生存所設(shè)，集合眾多智慧與無(wú)數(shù)考驗(yàn)篩選而得出的結(jié)果，是人們經(jīng)過(guò)生活實(shí)踐的審視。這些習(xí)俗儀式從形式、過(guò)程上看皆是有祭天、敬祖的印跡。自生存角度考慮，對(duì)那種弄不清根源，或關(guān)乎存亡的事務(wù)，抱以無(wú)限的尊崇。以一種虔誠(chéng)的信奉與祭祀，獲取所謂的神靈、人們不可抗力量的嘉許、允諾，最終獲取人們得以生存的條件。這些習(xí)俗儀式的存在。乃是具體針對(duì)人們自身為根本的精神選擇。
（三）體現(xiàn)了土家民眾對(duì)歷史的現(xiàn)實(shí)化理解。
同時(shí)可將土家族習(xí)俗視為一部濃縮的歷史書。從對(duì)八部大神、白虎、三王爺、梅山神等神祗的崇祭，可以看出自遠(yuǎn)古以來(lái)，土家先民披荊斬棘、開(kāi)疆拓土，力求族內(nèi)民眾得以生存繁衍的種種艱辛努力，祖先、英雄帶領(lǐng)族人奮勇打造營(yíng)建一個(gè)適宜人居的生存境地。從祭儀源頭看去，實(shí)則就是一個(gè)個(gè)民族生民的杰出代表的英雄行徑，得到后世子孫的崇敬。縱觀土家人崇信的人物、神祗以及相應(yīng)的習(xí)俗儀式，同時(shí)即是一部民族的生存歷史展演。
（四）呈現(xiàn)著一種多元素雜合，多樣性并存的文化形態(tài)。
土家族人們?cè)陂L(zhǎng)期的與自然搏斗，力求適合生存的境地的斗爭(zhēng)之中，由于對(duì)生存繁衍的渴盼加之力求奮爭(zhēng)的不屈不饒意志，加上各地的自然環(huán)境迥異、生存條件的差異，導(dǎo)致各地的族內(nèi)民眾皆以一種強(qiáng)烈的生存目的看待身周的世界。所以這種以生活實(shí)踐為首選目標(biāo)的習(xí)俗儀式，自其誕生即有各自的差異性。如對(duì)土地神的崇祭習(xí)俗中，我們可以看出一些多種元素并存的痕跡：將所謂的“土地神”人為地分化為多種——坐堂土地、行堂土地、山林土地等多種；再如土家族普遍的崇信白虎文化現(xiàn)象，湘西土家族地區(qū)有崇祭白虎的儀式習(xí)俗，同時(shí)也有將白虎視作災(zāi)星、禍害的做法。連咒人時(shí)也會(huì)帶上“撞見(jiàn)白虎星”的咒腔。如此種種帶有各種風(fēng)格不同的習(xí)俗儀式，均普遍地存在于土家人的生活之中，呈現(xiàn)著多種情感元素并存的色彩。
（五）體現(xiàn)了土家族注重實(shí)用性的功能特性。
湘西土家族民眾所舉行習(xí)俗儀式以生存、和平、興旺為其首選，在實(shí)際操作中。從以上所述的那些習(xí)俗儀式去觀察，一年之中的大節(jié)小令，幾乎皆是依據(jù)以農(nóng)歷為主的流年推演，其中可看出那些農(nóng)歷的24節(jié)氣的影子。土家崇信的諸多神祗絕大多數(shù)可作為的杰出人物，他們是為民族的生存繁衍，為民眾排兇除險(xiǎn)，立下豐功偉績(jī)，甚或獻(xiàn)出寶貴生命的豪杰。這類活動(dòng)傾注著土家民眾的強(qiáng)烈情感取向值。從民眾從事這類活動(dòng)所備辦的祭禮物品、場(chǎng)所來(lái)看，皆是日常生活之中容易收集的尋常事物，族內(nèi)民眾的家居環(huán)境周圍，即是最佳的活動(dòng)場(chǎng)所。湘西土家人甚至在某些環(huán)節(jié)進(jìn)行時(shí)直接去繁就簡(jiǎn)，飯前在碗中飯菜未入口時(shí)插上筷子，或飲酒未觸杯之前以筷子醮酒朝天點(diǎn)灑三下。僅憑這些簡(jiǎn)單的舉措，在淳樸的土家人心中，即已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了對(duì)祖先、神祗的敬奉。恪守著一種心靈有神以心誠(chéng)至上的實(shí)用性原則。
（六）儀式的衍變傳承呈現(xiàn)功利性的取向。
土家族習(xí)俗彰示著土家人曲中求生的生存哲學(xué)，習(xí)俗儀式中的祭拜奉祀的對(duì)象善與惡的定格也非鐵定。在湘西這個(gè)土家人繁衍生息的特定區(qū)域里，先期先民社會(huì)生產(chǎn)力低下，向大自然索食異常艱難，甚至可稱上兇險(xiǎn)，饑餓、災(zāi)害、疾病時(shí)時(shí)處處妨害著人們的生存，人們對(duì)大千世界只能是一種迫于無(wú)奈的依存。故而對(duì)大自然的感受是一種曲中求生的心靈祈愿。在人們的心目中，對(duì)于不可知的自然因素，以及人類那離人寰卻愛(ài)遺后人的祖輩，均被灌注了強(qiáng)烈情感的愛(ài)與憎。人們的這種樸素意識(shí)逐漸久而久遠(yuǎn)地演變成人們的崇奉習(xí)俗與相應(yīng)儀式。盡管儀式與習(xí)俗在客觀上呈現(xiàn)一種違背客觀真相，卻在反應(yīng)效果上透出一種取向生存的心理認(rèn)同。同時(shí)由于自然與人類生存的協(xié)調(diào)與否，也就出現(xiàn)了自然的神格的善惡不確定性。當(dāng)人們從事田畝稼穡營(yíng)生時(shí)，時(shí)令風(fēng)調(diào)雨順，自然力量在這方面的化身——風(fēng)神，雨神，龍神毫無(wú)疑問(wèn)此刻便是善神；當(dāng)自然力量轉(zhuǎn)為于人有害時(shí)，那樣不中聽(tīng)的呼聲——“害神、惡神、孽龍”等稱謂應(yīng)時(shí)而出。故而，土家人心目中的善神，惡神，慈神，邪神并無(wú)定論，一切依循著人們心理上的功利取向。即便天帝、創(chuàng)世神在某種特定的故事氛圍中亦同樣會(huì)有一種不和諧（甚少稱不和諧）的形象出現(xiàn)。湘西土家人的祭奉對(duì)象即是人類在曲環(huán)境求生時(shí)于人類有益的對(duì)象，又有對(duì)人無(wú)益、令人恐避的對(duì)象。
三、土家族民間習(xí)俗的文化價(jià)值
湘西土家族的儀式習(xí)俗，是湘西民族文化的重要組成部分。形式多樣，內(nèi)容繁多、文化厚積，它作為一種社會(huì)歷史現(xiàn)象的存在，充分反映了土家人們對(duì)人與自然、人與社會(huì)、人與歷史的相處關(guān)系與認(rèn)同。從習(xí)俗儀式的履行中折射出一種人們依據(jù)自然歷律調(diào)節(jié)和適用農(nóng)業(yè)活動(dòng)、生計(jì)安排與思考的趨認(rèn)。
（一）利益趨同而凝聚族人
由于土家族習(xí)俗與儀式的形成與影響絕非單家獨(dú)院之事，它是一種合族恪守的行為準(zhǔn)繩，有著共同的認(rèn)知與信奉，自然無(wú)形中有著一種情感的趨同，隨著時(shí)間的延伸、活動(dòng)的舉辦，逐漸將族人的親情越箍越緊。湘西土家族民眾所恪守的眾多習(xí)俗，既表現(xiàn)了民眾的思想、情感以及心靈祈愿的有效方式，同時(shí)也彰示了人們心中的心理利益的歸同感，也能連接民眾群體的情感，人們往往可從其對(duì)習(xí)俗的履行中覺(jué)察民眾的族情認(rèn)歸。就這些民間習(xí)俗所涉及的時(shí)間、地點(diǎn)、禮儀內(nèi)容而言，它已成為湘西土家民眾生活不可割裂的一部分。從湘西土家人聚居區(qū)青年男女的“婚娶習(xí)俗”觀之，幾乎每次婚事都經(jīng)歷了“求婚、插茅香、認(rèn)親、娶親、回門”等諸般禮節(jié)。活動(dòng)舉行期間，本村本寨的族眷親鄰、附近親緣日親朋，均齊聚喜事之家予以歡慶。或備禮物、或幫打理、或主動(dòng)應(yīng)承事務(wù)；送吉言、致祝福、添喜氛，整個(gè)村寨均呈現(xiàn)在一派祥和的喜慶之中。一家有喜，多家協(xié)作，極好地體現(xiàn)了合族利益的整體趨同，使得族人凝聚于一團(tuán)，大而話之，使整個(gè)社區(qū)的民眾的族內(nèi)親情感得到集體性認(rèn)同，從而對(duì)所居地方的民情穩(wěn)定應(yīng)屬一種很好的導(dǎo)引。
（二）對(duì)證歷史而啟迪民眾
由于土家族習(xí)俗儀式是歷無(wú)數(shù)先民的生存經(jīng)驗(yàn)，斗爭(zhēng)哲學(xué)的總結(jié)而形成，出于規(guī)范，激勵(lì)等目的，對(duì)族內(nèi)歷史是一種有力的對(duì)證。其中有著大量的史實(shí)掌故，生計(jì)智慧，出行體驗(yàn)。對(duì)民族語(yǔ)言的凝固、流通、繁衍起著極大的推動(dòng)。同時(shí)也對(duì)民眾對(duì)共同的族內(nèi)認(rèn)歸意識(shí)、民族情感的確立形成強(qiáng)力的鞏固。一方面?zhèn)鬟_(dá)了族內(nèi)信息，另一方面也教育了人們對(duì)以族為家的情感皈依。習(xí)俗的沿革往往與人們的心路歷程行進(jìn)起著一種映襯正比作用，生存現(xiàn)狀往往對(duì)應(yīng)著歷史。盡管其中的對(duì)接顯示出一種模糊、變異，甚至存在一些矛盾，但就湘西地區(qū)的土家族民眾而言，流傳百年千載的習(xí)俗體現(xiàn)了他們對(duì)于本民族的歷史確認(rèn)，表現(xiàn)了一種“固執(zhí)”的信仰模式，呈現(xiàn)人們鑒于歷史而托身現(xiàn)實(shí)的生存理念，習(xí)而久之更演繹成一種約定俗成的禮儀制度，實(shí)則體現(xiàn)的是當(dāng)代民眾著眼生存本質(zhì)的現(xiàn)實(shí)性。如土家人的過(guò)年習(xí)俗，不同于漢族的“大年三十”，卻是農(nóng)歷的“臘月二十八”，這是遵循世代相傳的習(xí)俗，相傳此日為先祖抗倭，或驅(qū)殘暴掙得現(xiàn)實(shí)的良好生存的日子（這一天比過(guò)年提早兩天）。為了紀(jì)念先輩的歷史事跡或族群榮光，于是族人后人世代恪遵此日過(guò)年的習(xí)俗。觀察土家人的習(xí)俗，不可單純地以一種歷史與現(xiàn)實(shí)相割裂的方式，而應(yīng)著眼一種利于生存的探究；習(xí)俗履行中趨向于對(duì)歷史的追念，也有對(duì)傳統(tǒng)的信守。即使其中交替嬗演一種情感的無(wú)理性，畢竟中間蘊(yùn)含傳承歷史的一種約法，告誡民眾牢記歷史，更為珍惜來(lái)之不易的生存機(jī)會(huì)與現(xiàn)實(shí)。
（三）傳統(tǒng)沿承而規(guī)范管理
習(xí)俗行為是土家族民眾一種自發(fā)性的集體行為，其間包含自由選擇的主動(dòng)因素，人們的主觀意愿在祭祀以及習(xí)俗活動(dòng)進(jìn)行中起著一種決定性作用。習(xí)俗實(shí)質(zhì)上是以人為核心，以人的利益為核心的社會(huì)性意愿取舍行為。它以一種約束共守的形式從而鞭策著族人。由于族內(nèi)眾人的共同堅(jiān)守恪行，方致習(xí)俗儀式的最終確認(rèn)，但這份堅(jiān)持卻是民眾自發(fā)與自覺(jué)共在的行為。在思想中、行為上有著共同的規(guī)范，無(wú)形中附帶著一種理念上的強(qiáng)制色彩。民眾認(rèn)知、情感認(rèn)可是先導(dǎo)，輿論獎(jiǎng)懲、道義評(píng)判為后盾，這就致成族人共同受習(xí)俗儀式鞭策力量的制約。諸如湘西的土家族人大型的群體性活動(dòng)“婚娶”、“濁米灑”、“樹(shù)新屋”、“祝壽”等，幾乎全是四周族人、親眷出動(dòng)，活動(dòng)中均是自發(fā)自覺(jué)團(tuán)聚在“家族榮耀”的氛圍中，往往一場(chǎng)盛事的舉行就是一次絕好的家族團(tuán)結(jié)的演練。這類習(xí)俗傳統(tǒng)已經(jīng)歷無(wú)數(shù)代人的展示，從而致成一種利于族人團(tuán)結(jié)的傳統(tǒng)沿承，進(jìn)而規(guī)范族眾言行。之所以稱為習(xí)俗儀式，乃是族內(nèi)世代相襲的習(xí)慣。在一定范圍內(nèi)，族人本著內(nèi)心的族群認(rèn)歸意識(shí)會(huì)在無(wú)形之中自覺(jué)以合乎族規(guī)的準(zhǔn)則衡量自己的一言一行，盡管習(xí)俗儀式?jīng)]有明顯的條文限框，卻會(huì)因?yàn)槠湓诔砂偕锨甑臅r(shí)間里，祖祖輩輩恪遵的緣故，演繹成一種潛在的言行規(guī)范。
四、結(jié)語(yǔ)
根植于湘西土家族聚居區(qū)的這種獨(dú)特的習(xí)俗與儀式，既是傳統(tǒng)意義的民間民俗文化有機(jī)構(gòu)成，同時(shí)也是對(duì)民族精神世界的合理演繹，它是民族文化的一筆寶貴財(cái)富。“如果從民族文化和外來(lái)文化兩者關(guān)系的視角來(lái)看我們對(duì)待自己民族文化遺產(chǎn)的態(tài)度，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，我們正經(jīng)歷著一次具有本質(zhì)意義的立場(chǎng)轉(zhuǎn)變。”⑥而這種傳統(tǒng)形態(tài)的民族民間習(xí)俗儀式文化不僅是社會(huì)成員的精神載體，思維模式以及生活式樣，同時(shí)也是延續(xù)了成百上千年的地域傳統(tǒng)文化不可分割的重要組成部分。
處在當(dāng)今時(shí)代，社會(huì)環(huán)境正時(shí)時(shí)刻刻發(fā)生巨大變化，社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，城市化浪潮奔涌蕩滌，大量的民俗民間文化、信仰活動(dòng)、民間文書、口述資料的收集、整理、利用和保護(hù)，既有學(xué)術(shù)研究的意義，也有搶救非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的價(jià)值。許多民間鄉(xiāng)土文化行將湮滅，甚至已遭淘汰，已是一個(gè)無(wú)可逆轉(zhuǎn)的損失結(jié)局。無(wú)論其價(jià)值的高與低，作為人類歷史上曾發(fā)生過(guò)的文化形態(tài)，我們都應(yīng)當(dāng)留下它的蹤影。將一些珍貴的生活文化完整地保存下來(lái)，以便進(jìn)行合理研究，已是我們不可推卸的責(zé)任。湘西土家族民眾保留這些習(xí)俗儀式正是其中之一。
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