在土家山寨，走到十字路口，均能見到土家人挖的土窩。它們雄壯地排列在那里，在陽光下顯示著它們強大的存在。所不同的只是土窩的形狀：有的圓，有的扁。而且它們的身上也刻著時間的印記：有的土窩是剛挖不久的，新翻出的泥土就堆在路旁的草叢上；有些則荒草雜生，隨雨水流進土窩的泥土正一點點將它們填滿，大自然的修復功能正悄無聲息地將它們漸漸抹去。

       土家人為何要在十字路口挖土窩呢？

       原來，土家人自古就流傳著生了孩子挖個土窩的習俗。孕婦生了小孩子之后，家人便在靠近自家房屋旁的十字路口上挖一個土窩。如果是男孩，須挖一個圓窩；如果是女孩，則挖一個扁窩。這些土窩象征著這戶人家添丁進口了。它們替主人把他們的喜悅播撒到鄉村的天空之下，大地之上。

       這種習俗的產生源于舊時土家山寨缺醫少藥的現實。那時鄉村沒有專門的醫生，都是靠民間的“接生婆”。而所謂的接生婆不過是些上了年紀的婦女。她們既無器械也無藥品，靠的是經驗。因此，舊時婦女生孩子的風險極大，產婦死亡率極高。而生孩子所產生的大量血水，土家人認為它們是來自于生命的內核，既不能清掃，也不能清洗，更不能隨意踩踏，必須從屋旁的十字路口挖土回來掩蓋。這樣掩蓋七天之后，再隨土掃走，倒于屋旁。就這樣，土家人形成了生孩子挖土窩的習俗。

       如今的鄉村，缺醫少藥的那一頁早被翻過。現在，孕婦到了預產期都提前送到鄉鎮醫院，請專門的婦產科醫生接生。盡管如此，土家人依舊保留著生孩子挖土窩的習俗。女人去醫院生了孩子回來，家里的長輩必定會督促年輕人去屋旁的十字路口挖一個土窩。所以，今人走進土家山寨，依舊能看見土家人刻寫在大地上的生命印記——新的、舊的，無數個土窩。

責任編輯：