地鴿子，是恩施土家族民間的一項傳統體育、娛樂文化項目，歷史悠久，可追溯到清末民初。地鴿子形如陀螺，與陀螺同形而不同工，更具精巧的做工和樂趣。陀螺只轉不鳴叫，地鴿子既轉且鳴叫，叫聲如同天上飛的鴿子尾上帶著的哨子發出的嗚嗚聲，故稱“地鴿子”，書名“地黃牛”。

地鴿子的傳統做法，由上等硬雜木和墳邊生長的小金竹做成。上端為竹筒，最好是竹節筒，下端用長約八厘米的木頭削成錐形，錐形準心打進一枚釘子，然后在竹筒側面用刀雕出約5厘米長、2厘米寬的口子，名風門兒。用火熬化后的牛皮膠，將竹筒和錐形木頭相粘合，上端封頂，頂面可繪圖，整體分三節繪彩條。再將80厘米長的細竹棍端，系一條40厘米長的粗麻繩擰成鞭子。玩地鴿子時，用鞭子纏繞地鴿子，將它平放在地面，借抽鞭的慣性使地鴿子旋轉，不停抽打，空氣從風門進入竹筒內，灌滿空氣的竹筒在快速轉動下發出嗚嗚的叫聲，聲音空靈，極具穿透力。地鴿子有單風門、雙風門、三風門的，風門的大小決定音量，竹筒的大小決定音高，大竹筒發出低音如虎嘯，小竹筒發出高音如子彈射出的呼嘯聲，多風門的地鴿子，風門按45度角傾斜排列，排列角度決定音色的高、中、低。

地鴿子集體育、健身、娛樂于一體，土家族民間一代代傳承而來，至今恩施60歲以上的老人都能回憶起童年玩地鴿子的樂趣。據恩施市文化老前輩陳靖國、潘榮昌等回憶，清末民初施南府（恩施）的六角亭屬老城中心繁華地帶，也是玩地鴿子的集中地。在六角亭街中心常有地鴿子比賽，圍觀者多達數百人，陣勢龐大。地鴿子旋轉發出的叫聲，可從六角亭穿透到對面清江河，盛況空前。施南人祖輩流傳著童謠：“楊柳青放風箏，楊柳活抽地鴿，楊柳死踢毽子。”

退休工人張玉祥的母親、97歲高齡的張奶奶回憶：施南府在她爺爺輩曾有一紈绔子弟王少爺玩地鴿子到了癡迷程度，17歲時，家里為他張燈結彩辦喜事，到拜天地時卻找不到新郎了，這可急壞了王家人，打發小廝到各處尋找。小廝尋到六角亭，發現巨大的人墻，圈內除鬧哄哄的人聲外，傳出虎嘯般的鳴叫聲。小廝鉆進厚厚的人墻，發現少爺正和人比賽玩地鴿子，以贏銅殼子爭勝負。只見少爺長衫纏腰，挽衣袖扎褲腿，腦后的辮子咬在嘴里，手執棍鞭正啪啪地抽打地鴿子。對手和他不相上下，兩枚地鴿子在中間旋轉，發出巨大的空鳴聲，看客喧鬧喝彩。裁判一聲“丟鞭”，兩人扔掉棍鞭，趴在地上，耳朵貼地，聽地鴿子鳴叫，神情緊張地盯著旋轉定圓的地鴿子……誰的地鴿子最后敗倒，誰就為贏家。數百人的圍觀圈子如傘一樣頓時收攏，斂聲憋氣，聚精會神地靜待地鴿子的勝負。小廝高喊：“少爺，老爺，太太催你回去拜堂呢！”趴在地上的少爺一擺手：“莫慌！等我贏了這盤兒地鴿子再回去！”眾人哄堂大笑。

據老輩人說，清末施南府有專玩地鴿子的玩家，曾把地鴿子從施南府玩到宮廷里，傳說乾隆皇帝也喜歡玩地鴿子。據八旬老人陳靖國、潘榮昌，文化人成灼之等回憶，有恩施遺傳古詩為證：“木底竹身三重天，單憑善轉立世間。借得童叟勤鞭策，唱徹山鄉日月偏。”

解放后，電影、秧歌、腰鼓、打球等娛樂項目多了起來，做地鴿子、玩地鴿子的人漸漸少了，直到后來逐漸消失。

隨著社會進步，現代信息的網絡世界給予人無限視角和空間，但也把人的身體囚禁在有限的空間內，少了運動。如今豐衣足食的人們為健體強身，恩施州城又有人把失傳的地鴿子挖掘出來了。

恩施州委退休園藝工、66歲的張玉祥，祖孫幾代制作地鴿子傳承至今，張玉祥是玩地鴿子的傳人。家里陳列著數十枚地鴿子，最大的有人的大腿粗，最小的僅小酒杯大。在地鴿子上繪有三條彩線，平頂繪有八卦圖。近年來，他帶著地鴿子玩到民族廣場、硒都廣場、鳳凰橋廣場、土橋壩廣場、親水走廊、風雨橋等處，遍布州城各個場地，引來無數圍觀者。沒見過地鴿子的年輕人，看被棍鞭抽打的地鴿子嗚嗚鳴叫著旋轉，頗為新奇，忍不住也想抽幾鞭試試。待張老漢遞過鞭子讓他們玩耍時，方知不得要領，鞭鞭抽虛。偶爾也會從人群中鉆出一位老者，接過鞭子啪啪啪三棍鞭，每鞭都抽到地鴿子的實處，一看便知是玩地鴿子的老手。玩地鴿子有技巧，勁用在手腕，棍鞭兒離地鴿子有一定距離，每鞭要抽在地鴿子上，才能使鴿子飛速旋轉，轉到定圓不動后，才可稍歇。

地鴿子這項土家族民間娛樂項目傳承遠古，有益民眾健身，既鍛煉了動手能力，也考驗人的智慧，更健體強身，是中華民族體育文化中不可多得的非物質文化遺產。

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